美 백악관 “北 도발 계속되면 동북아 주둔 미군 강화”

조 바이든 미국 대통령이 오는 14일 예정된 미중 정상회담에서 시진핑 중국 국가주석과 고도화하는 북한의 핵·미사일 위협에 대해 논의할 예정이라고 미 백악관이 밝혔다. 바이든 대통령과 시 주석은 주요 20국(G20) 정상회의가 열리는 인도네시아 발리에서 첫 대면 정상회담을 갖기로 했다.

11일(현지 시각) 로이터 통신에 따르면, 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관은 바이든 대통령을 태우고 동남아시아로 향하는 에어포스원 기내에서 브리핑을 열고 “바이든 대통령은 분명히 시 주석과의 회담에서 북한 문제를 제기할 것”이라면서 “북한이 미국이나 한국, 일본뿐 아니라 지역 전체의 평화와 안정에 위협이라는 점을 전달할 것”이라고 밝혔다. 이어서 “또한 북한이 계속 지금과 같은 길을 걸으면 이 지역에서 미군의 주둔 강화로 이어질 수밖에 없다는 점을 얘기할 것”이라고 덧붙였다.

설리번 보좌관은 “따라서 북한의 최악의 행동을 제지하는 데 건설적인 역할을 하는 것이 중국의 이해관계에도 부합한다”며 “물론 중국이 그렇게 할지 말지는 중국에 달렸다”고 했다.

과거에도 바이든 대통령과 시 주석이 북한 문제를 논의한 적이 있느냐는 질문에 대해 설리번 보좌관은 “이전에도 북한의 위협에 대해 수없이 논의했지만, 그때보다 현재의 군사적 상황은 더욱 심각하다”면서 “북한의 미사일 시험 발사가 잦아지고, 7차 핵실험이라는 위협이 임박했기 때문”이라고 했다.

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