정세현, "북한에 애도 표할 시간 주고 강대강 대치 풀어야"

북한의 연일 이어지는 탄도미사일 도발에 대해 강대강 대치보다는 유화적인 제스처로 경색 국면을 풀어나가야 한다는 주장이 제기됐다.

정세현 전 통일부장관은 3일 TBS 라디오 김어준의 뉴스공장에 나와 "대규모로 진행중인 한-미 연합공중훈련을 중단하든지, 시기를 앞당겨서 북한 김정은 위원장으로 하여금 이태원 참사에 대한 조의를 표할 시간을 줘서 남북의 강대강 대치 국면을 유화적으로 풀어나가야 한다"고 제언했다.

정 전 장관은 "5일까지가 이태원 참사에 대한 국가애도기간인데, 최소한 오늘 오후부터라도 한-미 연합공중훈련을 중지하면서 북한이 최소한 이태원 참사에 관해서 애도를 표시하고, 조의를 할 수 있는 시간을 주는게 필요하다"고 조언했다.

이어 "미국 바이든 대통령도 이태원 참사에 조의를 표하고, 러시아 푸틴 대통령, 중국의 시진핑 주석 등 다 조의를 표하는데, 입만 열면 우리 민족끼리하고 얘기하는 북한이 이 문제(이태원 참사)에 대해 아무 얘기도 안해서야 되겠느냐"며 "우리 정부가 북한을 (한-미 연합공중훈련으로) 겁을 줬으면 됐으니, 훈련 규모를 줄이든지 중단하든지 해서 애도기간 중에 북한 김정은 위원장 이름으로 조의를 표시하는 그런 아름다운 모습을 연출하면 좋겠다"고 밝혔다.

정 전 장관은 북한에서 우리에게 공습경보가 발령될 만큼 위험한 지역에 미사일을 떨어뜨린 것은 그만큼 북한에서 한-미 연합공중훈련에 대해 위협을 느끼기 때문이라고 분석했다.

그는 특히 북한에서는 대규모의 한-미 연합공중훈련인 '비질런트 스톰'(Vigilant Storm)에 전무후무한 위협을 느끼고 있다며 그럼에도 불구하고 북한의 경우 비행기가 노후화됐고, 더 중요한 것은 기름이 부족해 비행기를 띄울 수 있는 시간에 한계가 있다고 지적했다.

결국 비행기가 와서 겁을 줄 때 비행기가 떠서 맞대응을 해야 하는데, 북한이 그럴만한 사정이 안 된다는 분석이다. 이 때문에 경비가 적게 드는 미사일을 쏘아서 가까이 오면 맞을 수 있다는 메시지를 보냈다는 게 정 전 장관의 분석이다.

한편 이번 한-미 연합공중훈련인 '비질런트 스톰'(Vigilant Storm)에는 한국에서 F-35A, F-15K, KF-16 등 140대, 미국에서 F-35B, F-16 등 100여대로 총 240대가 훈련에 참여한 것으로 알려졌다.